“Lo que Yogananda hizo por el hinduismo y D.T. Suzuki hizo por el zen, Michael Harner lo ha hecho por el chamanismo, es decir, llevar la tradición y su riqueza a la conciencia occidental. Michael Harner es ampliamente reconocido como la máxima autoridad mundial en chamanismo y ha tenido una enorme influencia tanto en el mundo académico como en el laico ”, dicen Roger Walsh y Charles S. Grob, en su libro Higher Wisdom.
El Dr. Michael Harner, fundador de la Fundación de Estudios Chamánicos, fue pionero en la introducción del chamanismo y el viaje del tambor chamánico a la vida contemporánea y es reconocido como el líder mundial en este movimiento.
Michael Harner fue antropólogo, recibió su Ph.D. en 1963 de la Universidad de California, Berkeley, y ha impartido clases en diversas instituciones, incluida la Universidad de California en Berkeley, Universidad de Columbia, la Universidad de Yale, y la Facultad de Posgrado de la New School en Nueva York, donde fue presidente del departamento de antropología. También desempeñó el cargo de co-presidente de la sección de antropología de la New York Academy of Sciences.
Dejó el mundo académico en 1987 para dedicarse a tiempo completo al chamanismo. En 2003 recibió un doctorado Honoris Causa en reconocimiento a sus logros en los estudios chamánicos.
Tal vez la mayor contribución ha sido su papel fundamental en salvar el mundo de los indígenas y el chamanismo contemporáneo occidental a través de su trabajo de campo e investigación, la experimentación, los escritos, y el desarrollo inicial de los principales métodos de chamanismo.
Entre los libros escritos por Harner se encuentran: La senda del chamán, Alucinógenos y Chamanismo, El Jivaro y una novela, Caníbal, de la que es co-autor.